Vers une Europe plus atlantique

'Union europ�enne sera-t-elle capable, un jour, de mener une politique ind�pendante sans avoir � rendre des comptes � son puissant alli� am�ricain ? Le moins qu'on puisse dire, � lire l'analyse solidement argument�e de Florence Autret, journaliste �conomique � Bruxelles, est qu'elle n'en prend pas le chemin. L'avenir, � en croire l'auteur, est plut�t au "rapprochement inexorable" des deux continents qu'� leur affrontement. "L'Europe ne peut �chapper � son destin atlantique", affirme-t-elle.

La convergence croissante entre les Etats-Unis et l'Union europ�enne n'aura-t-elle pas pour principale cons�quence de renforcer l'h�g�monie des premiers sur la seconde ? La r�ponse de l'auteur est nuanc�e. Elle assure que l'Europe conserve d'importantes marges de manoeuvre et qu'elle ne peut �tre consid�r�e comme "le cheval de Troie" de l'Am�rique. La "dialectique transatlantique", d�j� � l'oeuvre entre les deux rives de l'oc�an, se traduit, �crit-elle, par des relations complexes "o� alternent les figures de l'entente, de la subordination et de la concurrence".

En m�me temps, le poids des Etats-Unis est tel que le Vieux Continent a beaucoup de mal � leur r�sister, comme le montre, parmi d'autres exemples, son alignement sur la politique am�ricaine en mati�re de s�curit� depuis les attentats de 2001. Les voies de l'int�gration sont "surd�termin�es", selon l'auteur, par la relation transatlantique, le March� commun apparaissant comme le "pendant �conomique" de l'Alliance atlantique, domin�e par les Etats-Unis.

La forte influence de Washington sur l'Union europ�enne est pr�sente d�s les d�buts de l'entreprise communautaire. Elle s'exerce directement sur la cr�ation de la Communaut� europ�enne du charbon et de l'acier (CECA). "On peut dire que les Etats-Unis ont contribu� � concevoir l'int�gration", �crit Florence Autret. L'auteur souligne le "r�le actif et d�cisif" de la diplomatie am�ricaine dans les pourparlers de l'�poque, dont l'issue appara�t moins, au regard de certains historiens, comme "une affaire franco-allemande" que comme "un compromis germano-am�ricain" sur les capacit�s de production de l'Allemagne.

Les fluctuations du soutien apport� ensuite par les Etats-Unis ne peuvent masquer, selon Florence Autret, "l'�troite co�ncidence entre l'unification europ�enne et l'affirmation de la puissance am�ricaine dans le contexte de la mondialisation". Les "europ�anistes" qui occupent � Washington des postes de responsabilit� parient, non sans raison, sur la convergence "entre int�gration supranationale et int�r�ts am�ricains". Les entreprises d'outre-Atlantique trouvent en effet dans l'espace europ�en le cadre d'une croissance que ne freine aucune fronti�re et que favorise aussi un lobbying made in USA, devenu l'un des traits distinctifs du paysage bruxellois.

L'Union europ�enne s'efforce toutefois de pr�server, face aux Etats-Unis, une certaine autonomie. Florence Autret examine en d�tail trois dossiers sur lesquels Bruxelles a d�fendu sa libert� d'action. Le premier, celui des sanctions contre Microsoft, a r�v�l� deux conceptions diff�rentes du droit de la concurrence avant que ne se dessine � Bruxelles une �volution qui va plut�t, selon l'auteur, vers une "am�ricanisation du droit europ�en". Le deuxi�me concerne la r�glementation des produits chimiques, qui a provoqu� l'hostilit� de Washington et rendu n�cessaire la recherche d'un compromis. Le troisi�me est celui du syst�me de navigation par satellites Galileo, concurrent du syst�me am�ricain, qui fait l'objet de difficiles n�gociations.

Tout indique que le couple transatlantique va continuer � resserrer ses liens. La place qu'y tiendra l'Europe d�pendra du rapport de forces qu'elle sera capable de cr�er.

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L'AM�RIQUE � BRUXELLES de Florence Autret. Seuil, 236 p., 18 �.